中国の筝は古筝とも呼ばれ、２２００年ほど前の春秋戦国時代に生まれたと言われています。秦筝と呼ばれた最初の頃は十二弦で、宋代以降は一三弦、明、清以後は一五、一六弦となり、現在のように二十一弦になるのは、ほんの３０年ほど前のことです。今では転調用のペダルの付いた二十五弦や二十六弦などというものも出来ています。ペダル付きの二十五弦筝と、二十八弦筝を並列した双筝などというものもありますが、これなどは中国における民族楽器のあり方を示していて興味深いところです。近年はハープの奏法なども取り入れて、古典のみならず、あらゆる音楽に適応できるよう、ますます表現力に磨きをかけています。